פארק לאומי זה ממוקם בסמוך לעיר קרלסבד שבדרום ניו מקסיקו. האטרקציה המרכזית בפארק היא מערכת מערות תת-קרקעיות גדולות במיוחד.
ניתן לסייר באופן עצמאי בכניסה למערות – Natural Entrance Route – וכן בחלל המרכזי המכונה החדר הגדול – the Big Room Route – המהווה אחד מחללי המערות הגדולים בעולם. בנוסף, מתקיימים מדי יום סיורי מערות מודרכים לחלקים אחרים במערכת המערות (מומלץ להרשם מראש):
סיור ארמון המלך – Kings Palace Tour –
סיור זה לוקח אתכם לחלק העמוק ביותר במערכת המערות, ועובר דרך ארבעה חדרים מעוטרים בשלל תצורות נטיפים וזקיפים. הסיור אורך כשעה וחצי וכולל כמייל של הליכה (כולל עליות וירידות בהפרש גובה של כשמונה קומות). במהלך הסיור, הריינג'רים מחשיכים מדי פעם את המערה כדי להדגים את המצב הטבעי שלה (כדאי להכין ילדים לעניין). מחיר: $8 למבוגר $4 לילד.
סיור הצד השמאלי – Left Hand Tunnel Tour
סיור כללי יותר, כולל הסברים רבים לגבי המערות וטיב הפורמציות השונות. נחשב סיור פחות מאתגר מבחינה פיזית, למרות שעדיין עובר בשבילים לא סלולים. הסיור לאור עששיות ואורך כשעתיים. המחיר: $7 למבוגר וחצי מזה לילד.
סיור מערת הטבח – Slaughter Canyon Cave Tour
סיור קשה במיוחד, באיזור במערות שאין בו תשתיות. הסיור דורש מעבר בנקודות קשות, הליכה בטור ושימוש בפנסים ופנסי ראש. ילדים חייבים להיות מעל גיל 8 (ועד גיל 16 הם חייבים בליווי מבוגר). הסיור מתחיל כעשרים מייל ממרכז המבקרים ויש להגיע בזמן, מצויידים בהתאם (פנסים מתאימים, סוללות להחלפה ונעלי הליכה טובות). $15 למבוגר ומחצית מזה לילד.
סיור המערה התחתונה – Lower Cave Tour
מסלול אתגרי במיוחד, הכולל ירידה בסולמות ובחבל עם קשרים (!). דורש מעבר בנקודות צרות. לילדים מעל גיל 12 בלבד (עד גיל 16 בליווי מבוגר). אורך שלוש שעות ועולה $20 למבוגר ($10 לילדים).
אולם הענק הלבן – Hall of the White Giant Tour
עוד סיור אתגרי, המוגבל לגילאי 12 ומעלה. סיור זה מתאפיין בזחילה, שימוש בסולמות, ומעבר בקטעים חלקלקים. הסיור ארוך במיוחד – 4 שעות – ועולה $20 למבוגר ומחצית מכך לילד.
סיור מערת העכביש – Spider Cave Tour
סיור זחילות בין חלקים שונים של המערה. לא מומלץ למי שנוטה לקלאוסטרופוביה. בחלק מהסיור יש להשאיר מאחור תיקי גב. לגילאי 12 ומעלה בלבד. ארבע שעות ב-$20 למבוגר.
הירידה למערות והיציאה באמצעות מעליות. ניתן גם להכנס ולצאת רגלית, אך מדובר במסלול ארוך למדי.
שימו לב – יש הגבלת כניסה לילדים מתחת לגיל שלוש לסיורי המערות המודרכים. לסיורים עצמיים לא ניתן להכניס עגלות ויש צורך במנשא כדי להכנס עם תינוקות.
http://www.nps.gov/cave/